初讀杜威先生的《民主主義與教育》一書時，發現它如同一堵嘆息的墻，巨碩、厚重、冷峻，晦澀難懂的語言，讓我每日淺嘗輒止，讀著讀著才漸漸發現如果將這本書當做是一本教育哲學書去讀的話，它是給我們的生命和職業生涯打底的書。在這本書里可以輻射出去很多心理學、教育學、哲學的知識,它就相當于一本清單,本書的書名中提到了民主主義,它被引用到了教育中去,最終的理想是要建立一個民主國家、民主社會，從中我們可以看到，西方的思想家他有一個基本的脈絡，就是說他做的一個事情不是這個事的本身，而他背后呢有一層或者兩層關系，最后是要達到一個較高的上位的東西，這個可能是我們中國人或者說是現代人做事時比較少考慮到的，我們可以說是真正的現實主義、實用主義者，而杜威先生所說的實用主義是有著上位的一個追求和理想，那就是有這樣一個情懷和目標的人，他才會走的更遠，民主主義與教育這本書呢，才可以成為我們反復去閱讀和研究的著作。
美國學者斯普林格在總結西方的教育哲學時，喟嘆每個人的腦袋中都裝有一個禁錮思想的“輪子”。正是這個“輪子”定義著真善美、假丑惡，人們卻渾然不覺，奉為圭臬。但杜威偏偏要將之打破，喊出“教育隨時都是自己的報酬”。進一步有進一步的歡喜，他用個體的努力沖破舊俗的鉗制，并鼓舞后來者。
杜威所描寫的民主社會并非是現實存在的“美式民主”，而是一種超脫于現實的理想社會，相比柏拉圖《理想國》中所描繪的社會，按照每個人天賦理論的優劣去學習相應的知識技能，然后分別充當立法治國者、御敵衛國者和致力工農者，這樣看似人盡其用卻把人分為三六九等的社會。杜威所描繪的理想社會更為我所接受，理想中的民主主義社會，應當充分給予社會中的每一份子接受教育的機會，讓他們有機會在這個社會中按照自己的想法充分發揮自身才能，從而推動整個社會的進步。
此外，關于杜威所倡導的“教育無目的論”也引發了我的思考。在杜威看來，教育的目的就是獲得更多和更好的教育，教育并不在其本身之外附加什么目的。真正的目的乃是兒童所能預見的奮斗目標，它能使他們盡心竭智地觀察形勢，耐心細致地尋求成功，專心致志地鉆研學習。他認為，教育不應是簡單的把上一代的經驗傳授給下一代，也并不是以發展天性為目的放任自流的教育，更不是以實現社會效能為目標來教育兒童。祁爾德認為杜威的“無目的論”其實也有目的，那就是“民主的生活方式”和“科學的思想方法”。當我看完這部分內容后，我太能理解為什么這本書產生了巨大的影響，但教育當局卻并未因此做出改變。
杜威所倡導的“教育無目的論”當然是很好的，但太過理想化，既要解放孩子的天性，又不能脫離社會，應為了孩子和社會的發展而教育，而不是為了統治者所需而教育等等。我們都知道孩子要因材施教，但哪有那么多有足夠智慧的老師來因材施教呢？如果培養一個孩子不是為了社會所需而培養，那么承擔教育成本的政府和家庭還有多大的動力呢？在我們國家，人民當家作主，接受教育，選擇職業，并不是服務于統治者，而是找到最適合自己發力的那個位置，一起推動國家和社會的進步。
我們所生活的國家，并不是杜威理想中的“民主國家”，我們所接受的教育，很大程度上也是為國家所需要的各個崗位培養人才。但我覺得我們的社會制度和教育的目的相比杜威理想中的“民主主義與教育”，更為現實，更貼近真實的人類社會。
最后，我想引用《人生逆旅中的一束暖光》中的一句話對我這一段時間的閱讀做一個總結“讀杜威，如飲一壇老酒，時愈久，香愈醇；如識一溫潤君子，交愈深，愛愈切。其人端坐于書中，外剛內柔，似冷實熱，藏巧于拙。每一位有心參悟的讀者，無不經過“知、行、意”的考驗。但對我，杜威還有別樣的意義：在人生逆旅的偶遇中，他投來一束暖光，照亮我晦暗的天空。我躑躅反復，磕磕絆絆地尋到一扇微啟的窄門，穿過它，終抵浩瀚而光明的人生新境。”