170年前，一位28歲的青年拋棄金錢的羈絆，在距離康科德兩英里的瓦爾登湖畔獨自生活。他自己修建房屋，在湖邊種地讀書，與山川湖泊為伴，在大自然中沉思。在尋求內心修行的同時，身體力行地探索和思考人和自然和諧共處的生活模式。
他就是亨利·戴維·梭羅,他是美國文學史上一位極具個性和代表性的作家,他的作品不僅具備高超的文藝價值,更具有深刻的哲思。做為19世紀著名的自然主義文學家，他的作品傳達出豐富的自然內涵，對生態哲學的深入思考。特別是他獨居在瓦爾登湖畔所著散文集《瓦爾登湖》集中表達了人與自然要和諧共處，即人與自然的關系：“人與自然是一個統一體，自然是上帝賦予人類的財富，人類應該親近自然，人類的生活應當是寧靜的，自然的。”
向內探索，親近自然
“人只有融入自然，才能生活的更好。”在梭羅看來只有置身于自然，親近自然，才能做到與自然和諧相處。然而當時的美國正進入工業文明飛速發展的時代，豐富的物質資源同樣使人民對于金錢的欲望不斷膨脹，忽視精神層面的交流和發展，勤勤懇懇的做著生活的奴隸。這也正是人們難以親近自然，感悟自然的原因。
或許對于當時的人們眼里，森林帶來的只有木材和其他支撐人們物欲的資源。但梭羅與他們不同，在他隱居瓦爾登湖的兩年時間內，梭羅的生活寧靜而簡樸，在日復一日的穿梭樹林的旅途中，他的精神世界也不斷的充實和豐富。正如在《野獸為鄰》一章中，梭羅對身邊的動物的“表演”進行了詳細的記錄。這些“表演”給本身處在相對孤獨的環境中的梭羅聊以慰籍，增添了更多的樂趣。不同于城市生活的喧囂和脅迫，瓦爾登湖畔給與梭羅的快樂使完全純粹的，自我的。梭羅與自然真誠的交流也改變了他的心態，歸于寧靜。對工業文明和功利思維下人的浮躁，打破與自然的和諧給予批評。
和諧共生，尊重自然
在梭羅看來自然具有著雙重屬性，即存在性和精神性。自然與城市的對抗歸根到底是人類物質追求和精神追求的對抗。因此要想真正做到和諧共生，就要處理好物質追求和精神追求之間的關系。在工業文明的沖突中，人們總是以個人財富與較高水平生活對比，通過外顯的服裝，首飾等去衡量一個人，梭羅則對這一觀點做出了反思，他認為：“大部分奢侈品，大部分所謂舒適的生活，非但沒有必要，而且對人類進步大有阻礙。”
梭羅認為人只要追求基本的生活需求，就可以過上完美的生活。可是問題又來了，什么樣的需求是“基本的需求”。當我們租房的時候，我們覺得我們要去擁有自己的房子；當我們買下自己的幾十平的小房子的時候，又開始羨慕別人三室兩廳的房子；當我們嘴里咀嚼著當季的蔬菜瓜果時有垂涎于別人盤中的肉食。毫無疑問地是人類地欲望是沒有盡頭的，人們總是不滿足于和他人的對比。而梭羅則用行動告訴了我們答案。他拿著借來的斧頭，親自修建房屋，耕種，做木工，過著自給自足的生活，通過簡單的物質帶來持久的喜悅。
對于精神追求，梭羅則認為對于物質的極致追求蒙蔽了人們對于精神的追求。同時，盡管社會的物質不斷充盈，但人們對于物質的依賴也越來越嚴重，人類朝著懶惰發展的過程中，對于思考和感受的需求越來越小。因此即使人類的物質需求不管得到滿足，但與其向對應的精神需求卻逐漸被忽視。而梭羅在瓦爾登湖隱居的兩年時間里，過著簡單樸素的生活，而簡單樸素的生活對于梭羅來說正是一種約束，盡量避免繁復的追求使自己迷失。在這種簡樸的生活中，盡管物質生活在別人眼中是匱乏的，但他的精神卻得到了極大的滿足。
生態主義，敬畏自然
梭羅以其細膩的筆端記錄著瓦爾登湖畔寧靜生活的點點滴滴，他觀察并記錄了湖
面冰封和解凍的時間;在門口仰望雁群的遷徙;夜晚在船上吹奏長笛,鱸魚在他身邊游來游去:鼴鼠在他的地窖安了家,還偷吃土豆:慧黠的潛鳥和他在湖上捉迷藏;一只灰胸長尾霸鷂在他的小木屋筑巢:他故意吵醒一只坐在白松上打盹的橫斑林鸮;紅松鼠在他寫作或閱讀時鉆到他雙腳下怪叫。“紅松鼠的來去則不分早晚,其花樣百出的動作給我帶來了很多歡樂。”大自然的每一個生物,都仿佛是人間的精靈“承載著部分人類的思想”
自工業革命以后，人類與自然的關系就開始轉變，人類企圖用自己手中的機械改造自然，甚至征服自然。但是梭羅所提倡的生態主義則是把人放進自然這一整體中去。“然而我有時候深切地感受到,最美好、最溫柔、最純潔、最鼓舞人心的相處,很可能是人和自然的相處。”“這個愉快的夜晚,我感到通體舒泰,每個毛孔都洋溢著快樂。”在梭羅看來人與鳥，蟲，獸一樣都是自然的居民。哪怕是瓦爾登湖的冰裂與人一樣也充滿了靈性和生命。自然創造了人類，賦予人類豐富的財富物質的同時也賜予人類獨一無二的天賦——向內探索的能力，給與人們超脫的感受力。毫無疑問大自然是慈悲的，對人類更是偏愛的，人類應該對自然抱有感激和敬畏，而不是用冰冷的鐵軌刺穿森林的心臟；用商販尖銳的吆喝掩蓋鳥兒的歌喉；用工業催生的濃煙席卷田園生活的安逸。正如他所說：“那人從不真正欣賞過這片湖，不曾在湖里沐浴，不曾熱愛過他，不曾保護過他，不曾贊揚過他，他只在乎這湖的經濟效益。”
弗洛伊德說過：“人類在潛意識里有一種被放逐的欲望，有一種去遠方流浪的沖動。”梭羅懷著無比寧靜和喜悅的心情記錄著瓦爾登湖的生活，記錄著他來自自然的朋友們，他像赤條條的孩子，虔誠的感恩著自然帶給他的一切，感受著靈魂的慰濟和精神的喜悅。兩年后梭羅搬離他的小木屋，和他搬進來的理由一樣，他要去體驗不同的生活，繼續尋求同自然的和諧。梭羅的導師愛默生說：“當心靈敞開，同萬物進行感應之后，大自然的一切就會給人以相親相似的映像。”我想產生喜悅的源泉并不寓于大自然中，更不是來自于自我衣食的滿足中，而是源于人自身的內生動力，在與自然的和諧共處中被催發出。
作為19世紀頗具影響力的自然主義作家，他的《瓦爾登湖》備受好評，但是令人唏噓的是，在《瓦爾登湖》大火以后，很多的人慕名來到瓦爾登湖，而不文明的旅行使瓦爾登湖的生態遭到嚴重的破壞。梭羅對瓦爾登湖的描寫確實令人神往，但我們更應該去了解并學習梭羅的生態自然觀，理解梭羅所提倡的精神上的自由，在自然中對人格的完善。瓦爾登湖的冰裂，湖邊飛鳥的鳴叫固然迷人，然而更震顫人心的是樸素的生活中與自然和諧相處中向內的修行。